Consolidated PBY Catalina

Da La mia Seconda Guerra Mondiale.

Il primo volo del Catalina risale al 1935 e alcuni esemplari di questo bellissimo idrovolante volano ancora oggi, nelle mani di alcuni appassionati; fino a qualche anno fa dei PBY modificati volavano come "bombardieri d'acqua" impiegati nel ruolo antincendio da vari corpi forestali. Durante la seconda guerra mondiale il Catalina venne impiegato in numerosi ruoli praticamente da tutti gli alleati degli Stati Uniti; l'affidabilità e l'autonomia ne facevano un ricognitore ideale, inoltre la possibilità di trasportare un consistente carico bellico ne permise l'impiego anche nel ruolo di bombardiere e ricognitore antisommergibile. Trai ruoli meno impegnativi ma non meno importanti sostenuti dal "Cat" durante il conflitto vanno ricordati il trasporto ed il soccorso in mare. Il Catalina è un idrovolante a scafo centrale monoplano bimotore, con l'ala a parasole, sostenuta da un pilone centrale al di sopra della fusoliera. Un carrello interamente retrattile all'interno della fusoliera permette di atterrare anche su terraferma. I motori sono raffreddati ad aria.